Mobiliojo ryšio technologijos nuolat tobulėja, atveriančios naujas galimybes vartotojams. Viena iš tokių svarbių inovacijų, pakeitusi požiūrį į mobilųjį internetą, yra GPRS (General Packet Radio Service) - bendras paketinis radijo ryšys. Ši technologija, priskiriama 2,5-ajai GSM kartai, tapo esminiu žingsniu evoliucijoje link trečiosios kartos (3G) mobiliųjų tinklų, suteikdama vartotojams spartesnį ir patogesnį duomenų perdavimą.
Kas yra GPRS ir kaip jis veikia?
GPRS yra mobiliojo ryšio technologija, skirta duomenų perdavimui GSM (Groupe Special Mobile) ir D-AMPS tinkluose. Skirtingai nuo ankstesnių technologijų, kurios naudojo komutuojamąsias grandines, GPRS duomenis perduoda paketais. Tai reiškia, kad informacija suskaidoma į mažesnius vienetus (paketukus), kurie siunčiami tinklu nepriklausomai vienas nuo kito ir surenkami galutiniame taške. Toks paketinis perdavimas leidžia efektyviau išnaudoti turimus tinklo resursus.
GPRS naudoja tuos pačius resursus kaip ir balso telefonija, tačiau taiko visiškai kitą signalo perdavimo būdą. Jis naudoja laisvus bazinės stoties balso kanalus, o duomenų perdavimo sparta priklauso nuo mobiliojo prietaiso galimybių panaudoti daugiau kanalų. Kuo daugiau kanalų gali panaudoti mobilusis įrenginys, tuo didesnį duomenų perdavimo greitį jis gali pasiekti. Pagal vienu metu naudojamų kanalų skaičių, mobilieji prietaisai skirstomi į GPRS klases (Multislot Class), kurios apibrėžia maksimalų vienu metu galimų panaudoti uplink (iš mobiliojo prietaiso į bazinę stotį) ir downlink (iš bazinės stoties į mobilųjį prietaisą) kanalų skaičių. Pavyzdžiui, 1 GPRS klasė leidžia vienu metu naudoti 1 downlink ir 1 uplink kanalą (iš viso 2 kanalus), o 12 klasė - 4 downlink ir 4 uplink kanalus (iš viso 5 kanalus).
GPRS palaiko IP (Internet Protocol) ir PPP (Point-to-Point Protocol) protokolus, kurie yra būtini darbui internete ir el. pašto pranešimų siuntimui. Tai leidžia mobiliojo telefono naudotojams pilnavertiškiau naudotis interneto paslaugomis.
GPRS Ryšio Privalumai ir Taikymas
Vienas svarbiausių GPRS privalumų, lyginant su ankstesnėmis technologijomis, yra ženkliai didesnis prisijungimo prie tinklo greitis. Jei tradiciniu GSM ryšiu veikiantiems aparatams prisijungti prie interneto prireikdavo apie 30 sekundžių, GPRS telefonas prie tinklo prisijungia vos per 2-3 sekundes. Tai reiškia, kad vartotojai gali greičiau pradėti naršyti internete ar naudotis kitomis duomenų perdavimo paslaugomis.
Kita esminė GPRS naujovė - apmokėjimo sistema. Anksčiau mobiliojo interneto paslaugos dažnai būdavo apmokestinamos pagal praleistą laiką tinkle. GPRS atveju apmokestinamas ne darbo internete laikas, o perduotų duomenų kiekis. Toks modelis yra daug skaidresnis ir naudingesnis vartotojams, nes jie moka tik už realiai sunaudotus duomenis. Tai skatina nuolatinį buvimą prisijungus, nes neskaičiuojamos valandos ar minutės.
GPRS technologija suteikia galimybę mobiliajam terminalui (telefonui, planšetiniam kompiuteriui ar kitam įrenginiui) būti įjungtam į internetą visą laiką, nuolat būnant pasiruošusiam priimti ir perduoti duomenis. Tai atveria duris naujoms paslaugoms ir programoms, kurios reikalauja nuolatinio ryšio.
Taikymo sritys:
- Internetas per GPRS: Vartotojai gali naršyti interneto svetaines, siųsti ir gauti el. laiškus, naudotis kitomis interneto paslaugomis tiesiai iš savo mobiliųjų įrenginių.
- WAP (Wireless Application Protocol) paslauga per GPRS: Nors WAP svetainės yra supaprastintos ir apkarpytos, GPRS suteikia joms didesnį spartos ryšį, lyginant su senesniais metodais. Tai leidžia patogiau pasiekti informaciją per mobiliuosius įrenginius.
- IP VPN (Virtual Private Networks) paslauga GPRS tinkle: Verslo klientams GPRS suteikia galimybę saugiai prisijungti prie įmonių vidinių tinklų per virtualų privatų tinklą, užtikrinant saugų duomenų perdavimą.
- GPS sekimas: GPRS gali būti naudojamas perduodant GPS koordinates iš sekimo įrenginių. GPS seklys, į kurį dedama SIM kortelė, siunčia savo buvimo vietą SMS žinute arba realiu laiku per GPRS į specialią programėlę, leidžiantis stebėti transporto priemonių ar kitų objektų judėjimo maršrutą.
- Mobiliojo telefono naudojimas kaip modemo: GPRS leidžia telefoną naudoti kaip modemą kompiuteriui, suteikiant kompiuteriui prieigą prie interneto per mobiliojo ryšio tinklą.
GPRS ir Jo Vietą Mobiliojo Ryšio Evoliucijoje
GPRS yra žingsnis tarp antrosios (2G) ir trečiosios (3G) kartos mobiliųjų tinklų. Jis buvo svarbus etapas, ruošiantis ateities didelio greičio mobiliųjų ryšių standartams, tokiems kaip UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) ir IMT-2000, kurie vėliau buvo vadinami 3G.
Nors GPRS teorinė sparta siekia iki 115 kbps (kilobitų per sekundę), realiomis sąlygomis ji gali būti mažesnė, priklausomai nuo tinklo apkrovos, mobiliojo prietaiso klasės ir kitų veiksnių. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, naudojant tik vieną kanalą duomenų perdavimui, sparta gali būti apie 16-48 kb/s informacijos parsisiuntimo metu ir 8-24 kb/s informacijos išsiuntimo metu. Griežtai kalbant, GPRS ryšio sparta yra ribota, lyginant su vėlesnėmis technologijomis, tačiau tai buvo didelis žingsnis į priekį lyginant su ankstesniais mobiliojo duomenų perdavimo būdais.
Vertinga paminėti, kad GPRS technologija yra pagrindas ir naujesnei, spartesnei versijai - EDGE (Enhanced Data rates for Global Evolution), kuri dar labiau padidina duomenų perdavimo spartą GSM tinkluose.
GPRS Terminalai ir Įrenginiai
GPRS paslaugomis galėjo naudotis ne tik mobilieji telefonai, bet ir daugelis kitų įtaisų, turinčių GPRS ryšio modulius, tokių kaip kišeniniai kompiuteriai (PDA) ar specializuoti įtaisai. Pirmieji GPRS telefonai pasirodė rinkoje su ribotomis galimybėmis. Pavyzdžiui, vienas iš pirmųjų GPRS telefonų Lietuvoje, "Motorola Timeport 260", kainavo 1349 litus ir leido duomenis perduoti iki 40 kbps sparta. Vėliau pasirodė ir kiti modeliai, tokie kaip prestižinis "Ericsson R520", turintis GPRS funkciją.
Svarbu atkreipti dėmesį į GPRS įrenginių klases, kurios apibrėžia, kiek laiko tarpsnių (kanalų) įrenginys gali vienu metu naudoti duomenų perdavimui. Tai tiesiogiai veikia pasiekiamą duomenų perdavimo spartą. Pavyzdžiui, GPRS klasė 12 leidžia naudoti iki 4 downlink ir 4 uplink kanalų, tuo tarpu žemesnės klasės įrenginiai bus riboti.
Be to, GPRS leidžia vienu metu ne tik perduoti duomenis, bet ir naudoti balso paslaugas, nors ir su tam tikrais apribojimais, priklausomai nuo įrenginio klasės (A, B ar C klasė). Pavyzdžiui, B klasės įrenginys gali dirbti ir balso, ir duomenų perdavimo režimu, tačiau tik viena funkcija naudojama tuo pačiu laiko momentu.
Iššūkiai ir Ateities Perspektyvos
Nors GPRS atnešė reikšmingų patobulinimų, jis taip pat turėjo savo iššūkių. Vienas iš jų buvo galimas įrenginių perkaitimas, jei būtų bandyta išnaudoti maksimalią teorinę spartą, naudojant per daug laiko tarpsnių. Dėl šios priežasties pirmuosiuose GPRS telefonuose duomenų perdavimui dažnai būdavo naudojamas tik vienas kanalas. Taip pat, nors gamintojai ir operatoriai žadėjo aukštas spartas, realybė dažnai atsilikdavo nuo lūkesčių, ypač dėl tinklo apribojimų ir įrenginių galimybių.
Kita svarbi tema, susijusi su GPRS, yra tarptinklinio ryšio (roaming) paslaugų apmokestinimas užsienyje. Anksčiau duomenų perdavimo kainos užsienyje galėjo būti labai aukštos, o duomenys dažnai apvalinami didesniu tikslumu (pvz., 10-100 kilobaitų), net jei buvo perduotas labai mažas duomenų kiekis. Tai reiškė, kad net ir netyčia prisijungus ar atidarius pagrindinį puslapį, sąskaita galėjo gerokai išaugti. Siekiant to išvengti, rekomenduojama išjungti automatinį prisijungimą prie interneto ar pašalinti pagrindinio puslapio adresą telefono nustatymuose.
Europos Sąjungos reglamentai, reguliuojantys tarptinklinio ryšio kainas, padėjo sumažinti skambučiu ir duomenų perdavimo paslaugų kaštus keliaujant po ES šalis. Nors duomenų perdavimo kainos užsienyje Europos Komisijos kol kas nėra griežtai reglamentuojamos taip pat, kaip skambučiai, diskusijos dėl jų mažinimo vyksta, siekiant užtikrinti didesnį vartotojų apsaugą ir skaidrumą.
GPRS, kaip tarpinė technologija, atvėrė kelią spartesniems ir pažangesniems mobiliųjų ryšių sprendimams, tokiems kaip 3G ir vėlesnės kartos, kurios šiandien leidžia mėgautis visomis multimedijos galimybėmis mobiliajame pasaulyje. Nors pati GPRS technologija jau nebėra naujausia, jos įtaka mobiliojo interneto raidai yra neabejotinai didelė.